健康保險最初是由民間自發組織起來的。為了消除疾病災害，一部分人自愿地組織起來，共同籌集資金,在支付醫藥費方面實行互助。1882年，德國政府首先通過立法建立了疾病保險制度。隨后，各工業國家相繼仿效。19世紀末到20世紀初，西方各主要國家先后建立了包括疾病、殘廢、老年等社會保險制度。20世紀30年代，西方各國為了解決失業、貧困和疾病等嚴重社會問題，進一步推行包括健康保險在內的社會保險制度。第二次世界大戰后，實行社會保險或社會保障制度的國家更為廣泛。目前，約有100多個國家實行健康保險。

    在中國，健康保險是包括在勞動保險（社會保險）中的一個項目，稱作公費醫療和勞保醫療。不享受公費醫療和勞保醫療的小型集體企業或新辦集體企業的職工、個體勞動者和居民，由中國人民保險公司辦理單項的醫療保險。

社會保險機構根據法令或契約（合同）向參加者收取保險費，建立保險基金，對患病成員給付保險金，履行損失補償義務的一種保險。亦稱疾病保險或醫療保險。健康保險是以被保險人在保險期間內因疾病不能從事正常工作，或因疾病造成殘疾或死亡時由保險人給付保險金的保險。健康保險的保險費率與被保險人的年齡、健康狀況密切相關，保險公司往往要求被保險人體檢，規定觀察期或約定自負額，承保比較嚴格。因此，趁年輕、健康時購買最有利。健康保險包括醫療保險、失能保險和護理保險(long-termcare)。其中，最常見的醫療保險包括了疾病醫療保險和意外醫療保險。

健康保險類別：

按照保險責任劃分

健康保險按照保險責任，健康保險分為疾病保險、醫療保險、收入保障保險等。 　　   

     構成健康保險所指的疾病必須有以下三個條件： 　　

第一，必須是由于明顯非外來原因所造成的。 　　

第二，必須是非先天性的原因所造成的。 　　

第三，必須是由于非長存的原因所造成的。

按給付方式劃分

健康保險按給付方式劃分，一般可分為三種： 　　

1、 給付型，保險公司在被保險人患保險合同約定的疾病或發生合同約定的情況時，按照合同規定向被保險人給付保險金。保險金的數目是確定的，一旦確診，保險公司按合同所載的保險金額一次性給付保險金。各保險公司的重大疾病保險等就屬于給付型。 　　

2、 報銷型，保險公司依照被保險人實際支出的各項醫療費用按保險合同約定的比例報銷。如住院醫療保險、意外傷害醫療保險等就屬于報銷型。 　　

3、 津貼型，保險公司依照被保險人實際住院天數及手術項目賠付保險金。保險金一般按天計算，保險金的總數依住院天數及手術項目的不同而不同。如住院醫療補貼保險、住院安心保險等就屬于津貼型。

買健康保險的三個步驟：

工作節奏加快，壓力增加，環境惡化……這些都在威脅著現代人的健康。業內人士稱，在選擇購買健康險時，最先要考慮的就是意外險和重大疾病險，因為這兩個險種不僅扮演著重要的保駕護航角色，還能作為特定的準備金，以備投保人將來急需用錢。

已經有了基本醫療保險的市民，在選擇商業健康險時，可分為三個步驟進行。首先，優先考慮意外醫療險，因為意外醫療險屬于費用報銷型保險，能報銷意外急診的醫療費用。第二，考慮重大疾病保險，這類保險的特點是確診即給付賠償。一般來說，醫保對重大疾病的用藥和醫院等均有諸多限制，因此重大疾病險就成為了補充醫保不足的最好工具。第三，可以考慮購買收入津貼型保險，以彌補生病請假帶來的收入損失和部分醫療費。

老人購健康險注意三項要點：

老年人是疾病的高發群體，但目前可供老年人選擇的健康保險產品比較少，而且投保條件要求比較高。重慶保險專家提醒，老年人購買健康險一定要注意“保證續保”條款，因為合同中有“保證續保”條款，保險公司就失去對被保險人進行核保的權利，這樣，無論被保險人身患何種疾病，保險公司都不能增加保費，更不能拒保。

保險專家同時提醒，老年人購買保險可能出現保費與保額“倒掛”現象，因此老年人購買保險應注意以下幾點：一是優先投保意外險。老年人遭受意外傷害的概率要高于其他年齡段，老年人應將意外傷害保險作為投保的首選品種。意外傷害保險具有保費低、保障高的特點，而且老年人在65歲之前購買意外傷害保險，保費不需多繳，保障一樣不少。

二是投保壽險最好在50歲之前。壽險產品的費率都是隨著年齡的增大而提高，在這種情況下，老年人投保將可能出現保費“倒掛”現象，即投保人繳費期滿后，所繳納的總保費之和大于被保險人能夠獲得的各項保障及收益之和。如一名24歲男性購買一份10萬元保障額的中國人壽重大疾病險，每年繳2000元保費，共繳20年，也就是4萬元；而一名55歲男性購買同一險種，每年需繳保費1萬多元，共繳10年，其所繳保費比保障額可能還要高。

三是投保重疾險不劃算。重疾險主要有定期重疾險和終身重疾險兩種，定期重疾險有一定的保障期限，一般到60歲、70歲時保障就會終止，但投保人如果在保險有效期內未發生任何重大疾病，保險公司會以一定保費的形式或既定金額返還保險金；終身重疾險保障期限為終身，保險有效期直到身故為止，不受年齡限制，滿期同樣可獲得一筆滿期給付金。但是，老年人投保重疾險并不劃算，因為重疾險的保費會隨著年齡的增加而提高，70歲以上的老年人投保重疾險，保費支出大致與保額相當，有的保費支出還要超過保額。